Ihre Kindheit war geprägt von der harten Kulturrevolution, in deren Verlauf ihr Vater in Gefangenschaft starb. Getrieben von dieser Vergangenheit gehörten die Gao-Brüder zur frühen Generation der Dissidenten an der Wiege der chinesischen Avantgarde. Die künstlerischen Brüder und Freiheitskämpfer waren unkonventionell und schufen Kunst gegen die auferlegten Regeln.

Bis zur Übernahme Hongkongs durch die chinesische Regierung brachen sie mit ihrem Werk viele Tabus. Die Künstler kritisierten auch die Vergötterung des ehemaligen kommunistischen Führers Mao Zedong. Am 26. August 2024 wurde Gao Zhen verhaftet und rückwirkend angeklagt, weil er „die Ehre und den Ruf chinesischer Helden und Märtyrer befleckt“ habe. In China ist der Kampf für Freiheit und Demokratie noch lange nicht zu Ende.